Британец купил Bentley участвовавший в первой гонке «24 часа Ле-Мана» за 3,7 миллиона долларов

В этом году легендарной гонке на выносливость «24 часа Ле-Мана» исполнилось 100 лет. В честь круглой даты английский поклонник гонок купил себе в коллекцию первую британскую машину участвовавшей в гонке на выносливость за 3.700.000 долларов. Речь идет о Bentley 3 Liter (шасси 141), приехавшего четвертым в дебютной гонке в мае 1923 года. Это закрепил за Bentley статус производителя быстрых спортивных машин, что стимулировало продажи молодой компании.

Гонщик Джон Дафф на Bentley 3 Liter дважды прорехал 12 часовой марафон на классическом гоночном треке Бруклендсе, преодолев в общей сложности 3265 километра со средней скоростью 138км/ч, поставив 38 международных рекордов. После головокружительного успеха  предложил Уолтеру Оуэну Бентли подготовить машину для участи в 24-часовой гонке во Франции. Bentley выставила в гонку машину с шасси под номером 141, при условии, что напарником Джон Дафф будет тест-пилот  Фрэнк Клемент. Дуэт не смог выиграть Ле-Мана но смогли поставить рекорд круга –проехав его со средней скоростью 107км/ч.

В следующем году Джон Дафф и Фрэнк Клемент  выиграли «24 часа Ле-Мана», что привлекло внимания к Bentley и позволило продать за год 700 машин. Учитывая, что серийное производство машин началось только 1921 году, это был феноменальный успех. Bentley четыре раза подряд выигрывали «24 часа Ле-Мана» с 1927 по 1930 год. Все благодаря настойчивости Джон Даффи, который смог за рулем Bentley 3 Liter (шасси 141) выехать в первой гонки Ле-Мана.

После прекращения использования в гонках,  Bentley 3 Liter (шасси 141) на многие десятилетия пропал из виду, пока не был обнаружен в сарае в начале 1980-х годов. Журналисты, проведя расследования, подтвердили, что это давно потерянный  гоночный Bentley. Машина была продана австралийскому коллекционеру Питеру Бриггсу который отреставрировал её, выставил в музее машин, недалеко от города  Перта. Спустя много лети Bentley 3 Liter (шасси 141) вернулся на родину, готов участвовать в гонках ретро автомобилей.