Бахрейн купил Boeing 747 за 100 тысяч долларов, чтобы превратить его в искусственный риф

Большинство старых самолетов, таких как Boeing 747, завершают свой путь на безмолвных авиационных кладбищах, где их разбирают на запчасти, стирая последние воспоминания. Однако один некогда величественный широкофюзеляжный лайнер авиакомпании Malaysia Airlines, продолжил свою славную истории после ухода на покой. Бахрейн приобрел этого старого гиганта и потратили месяцы, чтоб превратить экологически чистый искусственный риф. Самолет перекрасили в ливрею первого экспериментально Boeing 747. После чего опустили на морское дно. Сегодня, вместо того чтобы перевозить пассажиров с континента на континенты, он принимает дайверов со всего мира, став самым большим самолетом в мире, специально опущенным на морское дно.

Этот Boeing 747 стал сердцем подводного парка развлечений Dive Bahrain площадью в сто тысяч квадратных метров, который королевство называет крупнейшим подводным тематическим парком в мире. Официально объект был открыт 6 сентября 2019 года. На следующий день, после ознакомительного погружения официальных лиц, парк открылся для публики.

История этого самолета охватывает более четырех десятилетий. Boeing 747 с серийным номером 22442 изначально предназначался для British Airways, однако британская авиакомпания так и не приняла его в эксплуатацию. Вместо этого Boeing 747-236B вошел в состав Malaysia Airlines 8 апреля 1982 года, а в 1997 году перешел в грузовое подразделение MASkargo. После списания в 2005 году она использовался авиакомпания Focus Air Cargo из Флориды и Air Atlanta Icelandic, пока его снова не взяли в аренду MASkargo в 2008 году. Его летная карьера закончилась в мае 2013 году, когда запарковали на хранение в аэропорту Фуджейре, в Объединенных Арабских Эмиратах.

Бахрейн приобрел этот устаревший гигант у ОАЭ за 100 000 долларов, но это составило лишь малая часть расходов. Основные затраты пришлись на последующую подготовку. В течение восьми месяцев специалисты кропотливо готовили Boeing 747-й к новой роли. Из самолета были удалены топливные, гидравлические и пневматические системы, а также вся электропроводка, изоляция, пластиковые и резиновые детали, клеевые составы и другие материалы, которые могут загрязнить воду океана. Каждая гайка и каждый болт были извлечены, тщательно промыты от остатков масла и установлены на место, прежде чем самолет был признан безопасным для использования в качестве искусственного рифа.

Вызовы для инженеров на этом не прекратились. Крылья пришлось снять, чтобы фюзеляж можно перевезти из аэропорта Эль-Фуджайра к порту. Процесс транспортировки был настолько необычным, что социальные сети наполнились слухами об аварийной посадке огромного лайнера прямо на городской набережной. Местным властям пришлось разъяснять, что самолет просто следует к своей новому месту назначения. В порту, специалисты заново прикрепили крылья, используя методы, максимально приближенные к оригинальному производственному процессу, перед отправки в Бахрейн на корабле.

Перед своим последним путем самолет получил последнее преображение. Вместо привычной ливреи грузового оператора его раскрасили в стиле легендарного прототипа Boeing 1969 года — «City of Everett». Это стало изысканным и символичным посвящением, позволившим самолету покоиться на морском дне в облике первого в истории Boeing 747.

Финальная операция была так же тщательно спланирована, как и вся предыдущие этапы подготовки. Самолет двадцать часов буксировали к месту погружения в 30 километра к северу от искусственных островов Амвадж. Инженеры использовали специальное оборудование, которое позволило плавно опустить самолет на дно моря. Эта процедура заняла около двух суток. Сегодня 70-метровый лайнер покоится на глубине от 20 до 24 метров; его носовая часть расположена чуть выше хвостовой, чтобы менее опытные дайверы могли с большей легкостью исследовать переднюю часть фюзеляжа.

Boeing — лишь одна из достопримечательностей этого подводного мира. В Dive Bahrain также есть традиционный дом бахрейнского торговца жемчугом площадью 900 квадратных метров, различные скульптуры, искусственные рифы и экспериментальные коралловые питомники. Они призванные способствовать расцвету морской флоры и фауны. Концепция проекта объединяет в себе туристическую привлекательность и научную ценность, предоставляя исследователям площадку для изучения роста кораллов и морских экосистем в соответствии с международными экологическими стандартами.